Unit Directeur Materials & Chemistry

VITO speelt een sleutelrol in het versnellen van de transitie naar een duurzame, competitieve en veerkrachtige industrie in Vlaanderen en Europa. Door wetenschappelijk onderzoek en doorbraken te verbinden met unieke labo- en pilootinfrastructuur en sterke industriële ecosystemen, maken we van cleantech- en circulaire innovatie een strategisch voordeel voor industrie en samenleving. 

Voor de unit Materials & Chemistry (ca. 300 medewerkers) zoeken we een Unit Directeur die de strategische groei en impact van de unit verder vormgeeft. De unit is actief op het kruispunt van circulariteit en duurzame industrie, met onderzoek en innovatie rond kritieke en strategische grondstoffen, CO₂-arme bouwmaterialen, plasticsrecyclage en bio-economie, Power2molecules, CCUS en procesefficiëntie. 

We zoeken een visionair en resultaatgericht leider die wetenschappelijke topkwaliteit weet om te zetten in industriële toepassingen, schaalbare oplossingen en systeemimpact over de volledige waardeketen. De Unit Director versterkt de strategische positionering van de unit, bouwt sterke ecosystemen met industrie en stakeholders en leidt een multidisciplinair team naar duurzame groei en maatschappelijke impact. 

Als lid van het directieteam van VITO rapporteer je aan de CEO en speel je een bepalende rol in de verdere positionering van VITO als Europese referentie voor industriële innovatie met maatschappelijke en economische impact, waarbij strategische autonomie en duurzaamheid centraal staan. 

Jouw rol en verantwoordelijkheden 

Als Unit Directeur Materials & Chemistry ben je eindverantwoordelijk voor de strategische uitbouw, prestaties en groei van de unit, volledig in lijn met de VITO-strategie om valorisatie van top cleantech innovatie richting industrie en strategische autonomie te versnellen. 

Strategie, visie en externe positionering 

• Je ontwikkelt een langetermijnvisie en strategie voor de unit Materials & Chemistry, als hefboom voor een competitieve, circulaire en klimaatneutrale industrie, en zorgt voor oplossingen die de autonomie inzake energie en kritieke grondstoffen op Europees niveau versnelt.  

• Je draagt deze visie actief uit, intern én extern, en positioneert VITO als sleutelspeler in strategische missies zoals transregionale circulaire havens, power2molecules, CCUS,  defensie en SSbD, in de relevante sectoren (chemie, maakindustrie, ..) en bij verschillende key accounts in Vlaanderen en Europa.  

• Je zorgt voor de operationalisering van de visie en strategie samen met het management team van de unit. 

Excellent onderzoek, innovatie, Valorisatie,  en impact 

Als eindverantwoordelijke creëer je de context waarin onderzoek kan uitgroeien tot concrete toepassingen en maatschappelijke impact. Je faciliteert je teams en managers in: 

• Wetenschappelijke excellentie : samenwerking met academische partners, doorbraak in technologische ontwikkeling. 

• Versnelling van de valorisatie van onderzoek naar industriële en defensietoepassingen en schaalbare oplossingen. Je zorgt ervoor dat innovaties niet alleen technisch werken, maar ook waarde creëren in industriële value chains  

• Daarnaast weeg je op de Vlaamse, Belgische en Europese beleidskaders door wetenschappelijk gefundeerd beleidsadvies. 

• De verdere uitbouw van VITO’s unieke combinatie van: 

• diepgaande wetenschappelijke expertise 

• state-of-the-art labo- en pilootinfrastructuur 

• derisken van technologieën tot economisch haalbare oplossingen 

• state-of-the-art life cycle & technical economical analyses 

• diepgaande data & AI competenties, die het onderzoek versnellen 

• Het verder verbeteren van de R&D- en valorisatiecyclus en het versterken van  de product- en serviceportfolio van VITO, vanuit de MATCH unit naar VITO brede programma’s. 

Leiderschap, organisatie en transformatie 

• Je geeft richting aan en inspireert multidisciplinaire teams van managers en experten. 

• Je organiseert de unit met sterke verticale en transversale samenwerking alsook met een hoge performantie. 

• Je speelt een actieve rol in de verdere organisatiebrede transformatie van VITO naar meer impact via industrie-gedreven valorisatie, en zoekt actief de synergieën op met de andere units (energie, water, ruimtelijke toepassingen, gezondheid) 

• Je bewaakt een cultuur van samenwerking en excellentie; integriteit en diversiteit; welzijn en veilig werken. 

Operationeel en risicobeheer 

• Je bent eindverantwoordelijke voor het behalen van de wetenschappelijke resultaten, impactrealisatie, budget en financiële resultaten van de unit. 

• Samen met je managementteam ben je verantwoordelijk voor de operationele aansturing van ongeveer 300 Visioneers binnen de unit. 

• Samen met het directieteam draag je bij aan de strategische koers van een organisatiebrede community van ongeveer 1400 medewerkers. 

• Je neemt, samen met het directieteam, onderbouwde VITO-brede strategische en operationele beslissingen. 

• Je identificeert en beheert (financiële, veiligheids- en milieu) risico’s en stuurt proactief bij. 

We zoeken een ervaren, ondernemend en inspirerend leider die strategisch denkt, extern (bij voorkeur internationaal) sterk gepositioneerd is en intern zowel verandering kan realiseren als ook stabiliteit kan brengen tijdens de transformatie. 

Je brengt mee 

• Ruime leiderschapservaring op directie- of senior managementniveau, bij voorkeur in een industriële, technologische of R&D-intensieve context.   

• Een sterk en actief internationaal netwerk, vooral in de private sector (chemische en non-ferro industrie, technologie, investeringen), aangevuld met relevante contacten op Vlaams en Europees niveau. 

• Opleiding en strategisch inzicht in thema’s zoals cleantech, circulariteit, materialen, chemie en industriële transitie. Academische ervaring is een pluspunt 

• Aantoonbare ervaring met: 

• valorisatie van onderzoek en technologie, inclusief optimale valorisatie van IP 

• opschaling en derisking van innovaties richting industrie 

• publiek-private samenwerkingen 

• Vermogen om complexe ecosystemen te verbinden en stakeholders te aligneren rond een gedeelde ambitie. 

• Vlot in Engels en Nederlands, andere talen zijn een pluspunt. 

Je bent 

• Een visionair leider die richting geeft én resultaten realiseert. 

• Een bruggenbouwer die wetenschap, industrie en beleid met elkaar verbindt. 

• Impactgedreven, ondernemend en besluitvaardig. 

• Een sterke communicator die anderen vlot weet te overtuigen. 

• Waarden-gedreven en overtuigd van de rol van innovatie in een duurzame en autonome Europese industrie.