R&D Economist Circular Economy

Als toonaangevend Europees onderzoekscentrum zetten VITO en zijn 1.300 medewerkers wetenschappelijke inzichten om in baanbrekende technologische innovaties, AI-oplossingen en beleidsadvies. Dat doen we met één duidelijke doelstelling: onze wereld helpen bloeien, minstens nog 1.000 jaar lang.

Binnen de eenheid MatCh (Materials & Chemistry) van VITO focussen we op het inzetten van niet-fossiele, minerale en circulaire grondstoffen om de industrie te verduurzamen en nieuwe waardeketens mogelijk te maken. Daarnaast worden bestaande industriële processen opnieuw bekeken met het oog op energie- en materiaalefficiëntie.

Binnen het ADVANCE-team willen we het potentieel van de circulaire economie ontsluiten door gericht advies te geven, gebaseerd op ons portfolio van methodologieën, modellen en tools. We werken aan opdrachten voor zowel overheden als bedrijven, en aan onderzoeksprojecten in Vlaamse, Europese en internationale context (bv. Horizon Europe). We brengen de onderliggende mechanismen van de circulaire economie in kaart, analyseren de economische, ecologische en sociale impact van circulaire strategieën en beoordelen de rol van technologie binnen het relevante ecosysteem. De inzichten en conclusies die hieruit voortkomen ondersteunen beleidsmakers en bedrijven bij het evalueren van bestaande strategieën en het inschatten van de impact van toekomstig beleid.

We zijn op zoek naar een gedreven econoom ter versterking van ons interdisciplinair team.

Jouw taken

• Je werkt als onderzoeker aan adviesopdrachten voor beleidsmakers en industrie, en aan gesubsidieerde onderzoeksprojecten (bv. Horizon Europe).

• Je projecten focussen op macro-economische analyses (met milieugeëxtendeerde input-outputmodellen als basis) van consumptie- en productiesystemen en op de modellering van beleidsscenario’s. Door de verbanden tussen circulariteit, competitiviteit en duurzaamheid te analyseren, dragen je projecten bij aan het identificeren van de randvoorwaarden voor een circulaire transitie.

• Samen met je collega’s bewaak je de voortgang van projecten binnen het projectteam en stem je af met externe partners. Je communiceert de resultaten ook naar de opdrachtgever.

• Je draagt bij aan methodologische innovatie in de economische analyse van de circulaire economie, onder meer via de ontwikkeling van indicatoren, scenariogebaseerde benaderingen en survey-onderzoek, toegepast op zowel macro-economisch niveau als bedrijfsniveau.

• Je ondersteunt de integratie van macro-economische modelleringscapaciteiten met andere benaderingen (zoals materiaalstroomanalyse en levenscyclusanalyse) om de impact van circulaire-economiemaatregelen te evalueren.

• Je benadert data en wetenschappelijke literatuur kritisch en methodisch en vertaalt deze naar heldere, evidence-based analyses.

• Je draagt bij aan samenwerkingen binnen nationale en Europese consortia en breidt je netwerk uit met Belgische en Europese overheden en industriële partners.

• Je deelt kennis, verwerft nieuwe inzichten en haalt samen met je collega’s het beste uit jezelf.

• Tot slot werk je mee aan projectverwerving en aan het schrijven van offertes en projectvoorstellen.

• Je beschikt over een masterdiploma in (toegepaste) economie, handelswetenschappen/-ingenieurswetenschappen of een gelijkaardig domein, met een sterke basis in macro- en micro-economie en multivariate statistiek/econometrie. Een doctoraat en/of ervaring met wetenschappelijk publiceren is een plus.

• Je hebt minstens drie jaar aantoonbare professionele ervaring in wetenschappelijk onderzoek of consultancy. Ervaring met macro-economische analyse via input-outputmodellering is een troef, bij voorkeur in relatie tot duurzaamheidsvraagstukken.

• Je bent analytisch sterk en beschikt over zeer goede kwantitatieve vaardigheden. Je kan informatie verzamelen, analyseren en synthetiseren, grote datasets interpreteren en gefundeerde aanbevelingen formuleren.

• Je werkt vlot met data-analyse-software en -tools, minstens Excel, R en/of Python. Kennis van andere macro-economische modelleringstechnieken en bijhorende software is een meerwaarde.

• Je communiceert helder en schrijft duidelijke, begrijpelijke rapporten in het Engels.

• Een grondig inzicht in de institutionele context in Europa (EU-, nationaal of regionaal niveau) is essentieel. Je bent vertrouwd met beleidsontwikkelings- en implementatieprocessen en kan relevante academische of professionele ervaring in deze context aantonen.

• Kennis van het Nederlands is een plus, maar geen vereiste.

Voorbeelden van projecten

• Verschillende lopende projecten omvatten de berekening van milieu-footprints (van koolstof- en materiaalvoetafdruk tot biodiversiteit) op regionaal niveau (bv. Vlaanderen) en op Europees niveau via input-outputanalyse. (https://www.eea.europa.eu/en/analysis/indicators/global-impacts-from-european-consumption

• De analyses richten zich op finale vraag op het niveau van de volledige economie en op specifieke productgroepen zoals textiel, voeding of toerisme. Bijdragen aan de verdere ontwikkeling van deze modellen ondersteunt de continuïteit en verfijning van de berekeningen en versterkt de beleidsrelevantie van de methodologie.

• Voor het Europees Milieuagentschap (EEA) werk je mee aan een modelleringsoefening die de voordelen inschat van verhoogde circulariteit in Europa op het vlak van klimaat, biodiversiteit en vervuiling. Dit onderzoek wil ook beter inzicht geven in het potentieel van individuele circulaire-economiemaatregelen om milieuschade te beperken. (https://joint-research-centre.ec.europa.eu/jrc-news-and-updates/circular-economy-could-slash-231-million-tonnes-co2-heavy-industry-year-2025-10-03_en) 

• Samen met je collega’s werk je aan de verdere ontwikkeling van een methodologie om milieu- en sociaaleconomische effecten van circulaire-economiemaatregelen te beoordelen, en aan de toepassing ervan op concrete cases zoals elektronica en voeding. Een voorbeeld van recent afgerond werk is : Environmental and socio-economic impacts of the circular economy transition in the EU steel sector - Publications Office of the EU 

• Binnen een Horizon Europe-project ontwerp, test en valideer je een monitoringskader voor sufficiëntiestrategieën. Dit kader verbindt inzichten uit lokale experimenten, waaronder de haalbaarheid van sufficiëntiegerichte businessmodellen, met macro-economische indicatoren en maakt zo een meerlagige voortgangsevaluatie mogelijk. Het kader integreert zowel sociaaleconomische als milieu-indicatoren.

Aanbod

• Je hebt reële impact door mee te zoeken naar innovatieve oplossingen voor de uitdagingen van vandaag en morgen.

• Je werkt samen met behulpzame en fijne collega’s die graag hun expertise delen.

• Je maakt deel uit van een organisatie die inzet op integriteit en op wederzijds voordeel in nauwe samenwerking met alle betrokken partijen.

• VITO is een internationale organisatie met medewerkers van 40 verschillende nationaliteiten. De werktaal is Engels.

• Gemiddeld werken we twee dagen per week op kantoor in Mol. We werken activiteit-gebaseerd: je activiteiten bepalen je werkplek. Op andere dagen kan je thuiswerken of vanuit een satellietkantoor (bv. Leuven of Antwerpen-Berchem), afhankelijk van de noden van de activiteit.

• Je blijft levenslang leren en ontwikkelt je vaardigheden verder door te werken met de nieuwste methodologieën, tools en technologieën.

• We hechten veel belang aan een goede work-life balance en staan steeds open om je noden te bespreken. We hanteren een flexibele aanpak om samen tot passende oplossingen te komen.